Среди тех, кто стоял у истоков государства Израиль, было немало уроженцев нашего города. Среди них — Берл-Янкев Кацнельсон, еврейский политик и журналист, писатель, руководитель и идеолог рабочего движения в сионизме, ближайший друг и соратник Давида Бен-Гуриона.
Берл Кацнельсон родился в Бобруйске в 1887 году в семье торговца и маскила Мойше Кацнельсона и Тейвл, дочери раввина Якова Немеца. Отец, сторонник просвещения и палестинофил, член движения «Ховевей Цион», оказал большое влияние на формирование взглядов Берла, из-за слабого здоровья занимавшегося в основном не в хедере, а дома с частными учителями. Такое образование позволило ему успешно выдержать экзамены по программе русской гимназии.
Потеряв в 12 лет отца, умершего от пневмонии в 37-летнем возрасте, Берл оказался главным кормильцем в семье. Ему удалось стать репетитором в другой еврейской семье. Работая домашним учителем, он продолжал самообразование, увлекаясь как еврейской просветительской литературой, так и трудами русских социалистов-гуманистов — таких, как Герцен и Михайловский. Сформировавшееся в итоге мировоззрение юноши сочетало в себе сионистские и социалистические идеи. Вначале он примкнл к движению «Поалей Цион», а в 1905 году — к движению сионистов-социалистов, принимавшему деятельное участие в революции с целью обеспечения гражданских прав и достойного существования еврейскому рабочему классу в России. Именно по территориальному вопросу Кацнельсон, сторонник еврейского заселения Земли Израиля, быстро разошёлся с этой партией. Позже он сблизился с группой «Возрождение», продвигавшей идею еврейской автономии под управлением собственного «сейма», но и в этом движении разочаровался, поняв, что оно не заинтересовано в идеях сионизма.
Русская революция 1905 г. пробудила у Кацнельсона интерес к идеям и идеалам революционных партий. Во время своих идеологических поисков Кацнельсон проработал некоторое время учителем в женской школе Бобруйска, а затем, уже решив совершить алию в Землю Израиля, — на различных ремесленных и физических работах в том же Бобруйске и Одессе (таким образом пытаясь бороться с нехваткой у себя трудовых навыков). Средства на дорогу в Палестину он заработал, выполняя заказ народной библиотеки на двуязычный иврит-русский каталог. Отправку в Палестину задержал тиф, но в 1909 году Кацнельсон всё же добрался до Яффы. Уже в Палестине он женился на Лее Мирон — тоже уроженке Бобруйска, с которой был знаком с 16 лет.
Не состоявший в какой-либо партии, Кацнельсон в 1911 г. был избран в комитет сельскохозяйственных рабочих Галилеи и возглавил его, а в 1912 г. участвовал в создании организации рабочих Иудеи (в Петах-Тикве) и стал секретарем комитета сельскохозяйственных рабочих Иудеи. Кацнельсон также участвовал в организации первых звеньев рабочей больничной кассы (куппат-холим).
Как публицист Кацнельсон впервые выступил летом 1912 г. со статьей «Ми-бифним» («Изнутри») в журнале «Ха-По‘эл ха-ца‘ир». Касаясь в ней основания рабочими Эрец-Исраэль кассы взаимопомощи и дискуссии, навязанной в связи с этим партийными центрами из далеких стран галута, возмущенный Кацнельсон писал: «Мы не малая часть еврейских рабочих, а нечто особое и единственное в своем роде… Если когда-нибудь рабочие Эрец-Исраэль войдут в какое-либо заграничное движение, то лишь при условии, что в центре программы будущей партии будет не “связь” с Эрец-Исраэль, не “интерес”… а алия каждого члена этой партии…»
Кацнельсон добился превращения сельскохозяйственной фермы Киннерет в самоуправляемую коммуну (квуца) и был ее членом в 1914–17 гг., занимался выращиванием овощей и сотрудничал в первом на иврите сельскохозяйственном журнале «Ган ха-йерек» (1917–18), основанном Э. Л. Яффе (1882–1942). В голодном 1916 г. Кацнельсон был среди инициаторов создания сети потребительской кооперации, названной по его предложению «Ха-Машбир» (буквально `поставщик`). В этот период Кацнельсон часто выступал с лекциями об иврите и литературе на этом языке.
Когда в 1917 г. до Эрец-Исраэль дошли вести о первых ячейках Хе-Халуца в разных странах Европы, Кацнельсон написал послание, своего рода программу действий, призывая посвятить время до репатриации сельскохозяйственной и культурной подготовке. Послание было переведено на несколько языков и определило направление работы организации.
После занятия английскими войсками Иудеи с Иерусалимом (декабрь 1917 г.) Кацнельсон был среди инициаторов кампании за добровольное вступление молодежи Эрец-Исраэль в Еврейский легион. Весной 1918 г. Кацнельсон впервые встретился с Х. Вейцманом, с которым постепенно сблизился, а затем сотрудничал около 25 лет.
Еще с 1912 г. Кацнельсон вынашивал идею организационного, профессионального и политического объединения еврейских рабочих Эрец-Исраэль, которое бы стало опорой для осуществления целей сионизма. Одним из первых его поддержал вернувшийся в 1918 г. из Америки Д. Бен-Гурион, начавший вместе с Кацнельсоном и И. Бен-Цви работу по созданию подготовительного комитета, в который вошли как представители партий, так и беспартийные, в том числе члены Советов сельскохозяйственных рабочих Иудеи, Галилеи и Самарии. По поручению комитета Кацнельсон составил проект, принятый в 1919 г. в качестве политической платформы на 1-й конференции сионистского социалистического объединения, названного Ахдут ха-‘авода (`Единство труда`), куда вошли партия По‘алей Цион и беспартийные (в основном — сельскохозяйственные) рабочие. Кацнельсон прокламировал целью сионизма «создание свободного еврейского государства в Эрец-Исраэль», в котором владеть землей и природными богатствами будет общество равноправных трудящихся, «живущее собственным трудом, распоряжающееся своим имуществом и само определяющее свои производственные, экономические и культурные нужды». Объединение Ахдут ха-‘авода провозглашалось частью мирового социалистического и всемирного сионистских движений, которое опирается на массовую алию, призванную вести в стране трудовую жизнь, а также борется за широкое распространение иврита и культурных ценностей еврейства во всех слоях народа. Идеи Кацнельсона, однако, не были приняты партией Ха-По‘эл ха-ца‘ир, духовным вождем которой был А. Д. Гордон и которая не вошла в новое объединение. Ее отношения с Ахдут ха-‘авода были некоторое время весьма напряженными. Кацнельсон был избран редактором двухнедельника Ахдут ха-‘авода «Кунтрес».
Спустя год Кацнельсон поддержал предложение И. Трумпельдора создать всеобщую федерацию еврейских трудящихся в Эрец-Исраэль, не распуская при этом существующих рабочих партий. Но и после создания в конце 1920 г. профсоюзной федерации Хистадрут Кацнельсон продолжал на страницах «Кунтрес» борьбу за объединение рабочих партий, сначала в Эрец-Исраэль, а затем и в странах диаспоры. Эта борьба способствовала объединению Ахдут ха-‘авода и Ха-По‘эл ха-ца‘ир в 1930 г. в рамках партии Мапай. В 1932 г. было создано Всемирное объединение партий По‘алей Цион, Це‘ирей Цион и Ха-По‘эл ха-ца‘ир. Но, к великому огорчению Кацнельсона, и это объединение не охватило все течения рабочего движения в сионизме.
Настояв на том, что печатный орган рабочих Эрец-Исраэль должен возглавлять выборный редактор, наделенный теми же правами, что и руководство Хистадрута, Кацнельсон был в 1925 г. на генеральной конференции избран главным редактором газеты «Давар». Он стал авторитетнейшим идеологом еврейского рабочего движения и больше, чем кто-либо, определял характер и размах деятельности Хистадрута. Он настаивал на слиянии профсоюзной работы с развитием хозяйственных предприятий Хистадрута и с интенсивной поселенческой деятельностью, уделяя последней особое внимание. Кацнельсон был инициатором создания банка Ха-По‘алим, определил характер деятельности «Ха-Машбира», основал сельскохозяйственное объединение Нир. Немало сил (особенно в конце жизни) отдал Кацнельсон основанному им в 1937 г. книжному издательству Хистадрута «Ам овед», которое сыграло большую роль в культурной жизни ишува. Кацнельсон сделал многое, чтобы облегчить приобщение евреев из восточных общин к деятельности Хистадрута. Начиная с 1920 г., постоянно работал также и во Всемирной сионистской организации; он был делегатом на всех ее конгрессах, членом ее правления и дирекции Еврейского национального фонда. Кацнельсон был уверен, что «сионизм неизбежно будет завоеван рабочим движением, которое утвердит в нем свой дух, как в хозяйственной области, так и в области культуры». Выступая против ограничений, вводимых британскими мандатными властями, Кацнельсон не видел необходимости вести борьбу за сокращение периода британского мандата на Эрец-Исраэль, пока его можно «использовать». В 1918–20 гг. Кацнельсон сотрудничал с В. Жаботинским, но направленная против Хистадрута политика сионистов-ревизионистов и основание ими Национальной федерации труда сделали его убежденным врагом ревизионистского движения, особенно яростным после убийства Х. Арлозорова. Позже Кацнельсон сожалел о занятой им тогда непримиримой позиции и в 1934 г. выступал за достижение соглашения с В. Жаботинским в сфере трудовых вопросов.
Не веря в возможность национального существования евреев в галуте, Кацнельсон, часто выезжавший в страны рассеяния (от США до Польши, где инкогнито посетил киббуцы Хе-Халуца), уделял внимание только тем видам деятельности в еврейской среде, в которых центральное место занимала Эрец-Исраэль. Он добивался поддержки и расширения алии, а также укрепления политических позиций социалистического сионизма. В дискуссиях среди социалистов на общие (нееврейские) темы Кацнельсон выступал как убежденный и последовательный противник всех разновидностей большевизма, ведя борьбу с его влиянием на определенные круги рабочего движения в Эрец-Исраэль.
Когда в 1933 г. члены партии Мапай возглавили сионистское движение, Кацнельсон стал советником и наставником ее представителей в Еврейском агентстве. После опубликования в мае 1939 г. Белой книги Кацнельсон возглавил вместе с Д. Бен-Гурионом «активистское» крыло партии Мапай, выступавшее за усиление борьбы против мандатных властей, в том числе за подпольную деятельность. Кацнельсон был инициатором создания подпольной радиостанции «Кол Исраэль» и выпускал нелегальный журнал «Эшнав». В начале Второй мировой войны Кацнельсон выступал за мобилизацию евреев Эрец-Исраэль в британскую армию, видя в этом способ подготовки еврейских вооруженных сил. В конце войны Кацнельсон присоединился к тем, кто требовал немедленного создания еврейского государства, даже ценой раздела страны. В отличие от многих руководителей сионистского движения и ишува, Кацнельсон рано понял историческое значение и размеры Катастрофы европейского еврейства: «Гитлер готовит кладбище еврейскому народу».
Кацнельсон всегда находил время для культурной работы, которую проводили Хистадрут и Мапай. Много сил и времени отдал Кацнельсон Ха-Мишмерет ха-це‘ира (молодежный отдел) и работавшим под эгидой отдела молодежным учебным заведениям, а также молодежным движениям в странах диаспоры. Большая часть статей, вошедших в собрание сочинений Кацнельсона, — это авторские обработки лекций.
Кацнельсон занимал необычную для тогдашнего сионистского рабочего движения позицию, высказываясь за соблюдение субботы и еврейских праздников, борясь в Хистадруте за кашрут в столовых его предприятий и учреждений, защищая в нем позиции религиозных рабочих, выступая за выполнение обряда обрезания в киббуцах и за уважительное отношение к традиционным ценностям еврейского народа в учебных заведениях Хистадрута. Проявляя настойчивость и даже деспотическую неуступчивость в работе, Кацнельсон признавал, вместе с тем, право на критику его действий и взглядов. Он и сам усомнился в правильности исторической концепции своего движения, когда нацизм захлестнул передовые страны Западной Европы, а социалистическая революция в России породила диктаторский режим. В увлечении части членов Мапай и киббуцов примером строительства коммунизма в Советском Союзе (что привело к расколу в партии и в киббуцном движении Ха-Киббуц ха-меухад /см. Киббуц/) крайне огорченный Кацнельсон видел неудачу воспитательной системы сионистского социалистического движения и угрозу всему тому, что движению удалось создать в Эрец-Исраэль. Несмотря на тяжелую болезнь сердца, он не прекращал работать до последнего дня жизни.
Берл Кацнельсон скончался в Иерусалиме 12 августа 1944 года, похоронен на кладбище киббуца Киннерет, развившегося из созданной им сельскохозяйственной коммуны.
В 1945–50 гг. вышло в свет полное собрание сочинений Кацнельсона в 12 томах под редакцией Ш. Явнеэли. Жизни и деятельности Кацнельсона посвящена книга Аниты Шапира «Берл» (в 2-х томах, Т.-А., 1980; русский перевод: «Библиотека-Алия», Иер., 1987). Именем Кацнельсона названы киббуц Беери (основан в 1946 г.) в 8 км к югу от города Газа, учебно-воспитательный комплекс партии Мапай «Бет-Берл» (основан в 1947 г.) в 3 км к северу от Кфар-Савы и учебный центр Охоло на южном берегу озера Киннерет.
Справочная информация подготовлена и сверена по данным из открытых источников.