Как известно, у Беларуси нет своего Военно-морского и подводного флота, а торговый морской флот только создается. Вместе с тем, Белорусский союз военных моряков (БСВМ), действующий в республике с 1993 года, насчитывает около 150 тысяч членов, а всего на территории страны проживает около 350 тысяч моряков.
В годы СССР из общего контингента призывников каждый четвертый белорус шел служить во флот. Половина моряков Балтийского флота были белорусы.
Белорусы с крейсера «Варяг»
Бронепалубный, высокобортный красавец-крейсер «Варяг» был первым в серии русских бронепалубных крейсеров, строившихся в конце XIX – начале ХХ вв. по программе «для нужд Дальнего Востока».
«Варяг» по праву считался одним из самых красивых кораблей российского флота и являлся самым скоростным крейсером своего времени.
Корабль строился на верфях одного из крупнейших судостроительных предприятий США — завода Вильгельма Крампа (Филадельфия) по заказу Адмиралтейства Российского Императорского флота и был спущен на воду 19 октября 1899 года.
Во время русско-японской войны 27 января (9 февраля) 1904 года крейсер «Варяг» вступил в неравный бой с японской эскадрой. После боя корабль, получивший серьезные повреждения, был затоплен.
В числе погибших были комендоры Дмитрий Кочубей, Степан Капралов, матросы Михаил Кабанов, Иван Родионов, Александр Кузнецов, Ефим Горбунов, Архип Шевелев, Федор Хохлов, Иван Гребенщиков, а также наши земляки — белорусы штаб-горнист Николай Агустов Нагле (Витебская губ. Люцинский уезд), барабанщик Донат Космиров Карнеев (Люцинский уезд), матрос Василий Иванов Холмыков (Витебская губ., Полоцкий уезд), матрос Амвросий Федоров (Гродненская губ., Кобринский уезд), машинист Сафрон Демьянов Синкевич (Минская губ., Бобруйский уезд).
В 1905 году японцы подняли судно и ввели в состав своего флота под именем «Сойя». Во время Первой мировой войны, в 1916 году Россия выкупила крейсер у бывших врагов вместе с другими захваченными кораблями Первой Тихоокеанской эскадры. «Варяг» был зачислен в состав флотилии Северного Ледовитого океана в качестве флагмана, и 27 марта 1916 года на нем снова был поднят Георгиевский вымпел.
Поскольку кораблю был необходим серьезный ремонт, в феврале 1917 года его отправили на судоверфи в Англию. Однако после революции в России Британия конфисковала крейсер за долги царского правительства и в 1920 году продала его Германии как металлолом. Завершился путь «Варяга» в 1920 году: следуя на разборку, крейсер сел на камни и затонул у берегов Южной Шотландии, в заливе Ферт-оф-Клайд. Вскоре его начали разбирать прямо в море, однако в 1925 году все работы на месте крушения 6ыли прекращены и на много лет о корабле фактически забыли.
