7 ноября 2016 года, в возрасте 82 лет, скончался один из самых загадочных певцов и композиторов нашего времени. У него было много подражателей и еще больше тех, на кого его творчество оказало влияние.
Леонард Норман Коэн (Leonard Norman Cohen) родился 21 сентября 1934 года в Монреале (Канада), в еврейской семье среднего достатка. Его отец, Натан Коэн (1891—1943), выходец из Польши, был владельцем известного магазина одежды и умер, когда Леонарду было девять лет. Мать, Маша Клоницкая (1905—1978), эмигрантка из Литвы, была дочерью ковенского раввина Соломона (Шлойме-Залмана) Клоницкого (1868—?), талмудиста, автора трудов по древнееврейской грамматике, сотрудника ряда периодических изданий на идише. Дед со стороны отца — первый президент Канадского еврейского конгресса Лион Коэн (1868—1937), сооснователь первой англоязычной еврейской газеты в Канаде Canadian Jewish Times. Родные Леонарда, как и другие евреи с фамилиями Коэн, Кац и Каган, считаются потомками храмовых священнослужителей.
Позже Коэн вспоминал, что в детстве его готовили к участи святого — ведь его род вел свое происхождение от ветхозаветного первосвященника Аарона.
В 1951 году юноша поступает в университет Макгилла. Уже во время учебы в университете он выпустил первый сборник стихов Let Us Compare Mythologies («Давайте сравним мифологии»). В те же годы он впервые попробовал себя в музыке, собрав студенческую фолк-группу, но дальше дело не пошло. Коэн посвятил себя литературе и, вполне по моде того времени, отправился бродяжничать.
С начала 1960-ых Коэн обитает на греческом острове Идра, он опубликовал романы The Favourite Game («Любимая игра») и Beautiful Losers («Прекрасные неудачники»). Первый из них представляет собой автобиографический роман воспитания о молодом человеке, который постигает свою личность через написание книг.
В середине 1960-х годов Коэн переезжает в США, где начинается его карьера музыканта. Он становится автором таких всемирно известных песен, как Hallelujah, Suzanne и So Long Marianne.
Песни Леонарда Коэна исполняло и исполняет огромное количество различных певцов. В 1991 году вышел альбом «Я твой поклонник» (I’m your Fan), который объединил таких известных музыкантов как Ник Кейв (Nick Cave), Джон Кейл (John Cale), Пиксиз (Pixies) и других, а в 1995 дань уважения Коэну отдали и поп-музыканты: в альбоме «Башня Песни» (Tower of Song) были представлены коэновские песни в исполнении Стинга (Sting), Боно (Bono), Элтона Джона (Elton John), Билли Джоела (Billy Joel) и многих других. На песни Коэна существует множество кавер-версий. Одна из его наиболее часто перепеваемых песен — Hallelujah. Её исполняли, среди прочих, Джефф Бакли, Боб Дилан.
Последние годы жизни певца — это вообще поразительная история. В конце 90-х правоверный иудей Коэн удалился в дзен-буддистский монастырь под Лос-Анджелесом, где принял имя Джикхан — «молчание».
В августе этого года в прессу — то ли случайно, то ли нет — попало письмо, которое Леонард Коэн написал женщине, которую называл своей музой и именем которой назван один из его хитов — «So Long, Marianne»: ей был посвящен его ставший всемирно знаменитым альбом 1967 года. Норвежка Марианн Ихлен, с которой Коэн познакомился в начале шестидесятых на греческом острове Идра — их связывал долгий, иногда мучительный, со множеством ответвлений (Марианн была замужем) роман, — в июле умерла в возрасте 81 года. За несколько часов до смерти ей прочитали письмо Коэна: «Что поделаешь, пришло время, когда мы стали старыми и наши тела обветшали. Думаю, я очень скоро за тобой последую. Знай, я совсем близко, за твоей спиной, — если ты протянешь руку, ты, я думаю, сможешь дотронуться до меня. Сейчас я хочу пожелать тебе доброго пути. До свидания, дорогой друг. Шлю тебе бесконечную любовь — скоро увидимся».
