Созданием дома-музея Буниных в Ефремове Россия обязана Николаю Иосифовичу Ласкаржевскому, племяннику писателя.
Ласкаржевский был единственным из семьи, кто поплатился конкретно за родство с писателем-эмигрантом Иваном Буниным, рассказывают в музее. В 1937 году Николая Иосифовича арестовали. 17 лет он провел в заключении и в ссылке в Сибири, был освобожден только в 1954 году.
После своего освобождения он жил в Бобруйске, на на родине жены, Квятковской Марии Флориановны по адресу: ул. Советская, д. 103, кв. 64.
Он вел работу по популяризации памяти и наследия Ивана Бунина. Бывал во всех бунинских местах России: Ельце, Орле, Воронеже, Москве и Ленинграде. Везде Ласкаржевский старался найти людей, которые что-то знали о его дяде. И, наконец, дело дошло до намерения учредить музей в ефремовском доме.
В 1970 году близилось столетие со дня рождения Ивана Бунина. По этому поводу Ласкаржевский дважды обращался к министру культуры СССР Екатерине Фурцевой с просьбой основать в Ефремове музей, посвященный классику. Но просьбы остались без ответа. В музее полагают: потому, что в том же году широко отмечалось столетие Владимира Ильича Ленина. Да и статус Бунина в советской культуре все еще был смутен…
Николай Ласкаржевский не терял надежды. Сам он жил в то время в белорусском Бобруйске. Он начал переписку с жителями Ефремова, от которых могло зависеть решение такой задачи. В их числе был Георгий Федорович Афанасьев, глава отдела культуры Ефремовского горисполкома. В лице Георгия Федоровича Ласкаржевский нашел сподвижника. Они долго переписывались. Николай Иосифович дал ефремовским чиновникам много ценной информации о Бунине, о его гостеваниях в этом доме, о том, как назывались комнаты при хозяевах, и о том, как строение выглядело тогда. Ласкаржевский как инженер великолепно чертил. Он рисовал детали интерьеров, обстановки, частей крыльца, наверший печных труб и пр. Оригиналы его писем ныне хранятся в фондах музея.
В 1972 году пожилой Николай Ласкаржевский приехал в Ефремов. Он встретился с Афанасьевым, выступил перед литературной общественностью и говорил о важности сохранения дома: ведь многие произведения Ивана Бунина задуманы в Ефремове на основе здешних впечатлений.
В городке Ласкаржевский прошелся по местам, где любил отдыхать Бунин в компании племянника. Они спускались вниз по Соборной улице к реке Красивая Меча, на которой стоит Ефремов, брали у причала лодку, плыли против течения, приставали где-то к берегу, возвращаясь домой, заходили в чайную… Николай Ласкаржевский помог обнаружить захоронения своих родных. До 1930-х годов горожан хоронили на старом кладбище на окраине городской рощи – а роща была на Нижней Торговой площади, в историческом центре Ефремова. Площадь была застроена купеческими особняками и торговыми рядами, чуть поодаль начинался городской парк с лавочками для отдыха горожан и плавно перетекал в кладбище. В “безбожные” годы кладбище было разорено, и многие памятники, ограды и могилы исчезли бесследно. По памяти Ласкаржевский восстановил место, где лежат его родственники: бабушка Людмила Александровна, дядя Евгений Алексеевич и его жена Анастасия Карловна. На этом месте был обустроен некрополь из трех могил. Но сейчас уже вместо городской рощи – жилой квартал, посреди которого красуется одинокий крест.
В тот же приезд в Ефремов Николай Иосифович подарил будущему музею огромный альбом, куда собирал фотокопии документов о Бунине, фотографии его и членов семьи, домов писателя. Это огромная книга весом в 6 килограммов. Желающим ее в музее показывают из рук экскурсовода. Хранится тут и пленка с записью голоса Ласкаржевского.
С 1974 года семейное гнездо получило статус памятника истории и культуры федерального значения. В 1985 году, после реставрации, в доме Буниных открылся литературный отдел городского краеведческого музея. Он был посвящен не только и не столько Ивану Бунину: рассказывал об истории российского книгопечатания и о связи ефремовского края с русской литературой. В разные годы в этих местах жили-были Лев Толстой, Иван Тургенев, Михаил Лермонтов и даже Александр Грибоедов в начале XIX века бывал в деревне у друга Степана Бегичева. Только к 2001 году сформировалась мемориальная экспозиция дома-музея. В 2001 году объект отделился от краеведческого музея как самостоятельный дом-музей И. А. Бунина.
Обстановка в доме Буниных не подлинная, но типичная для начала ХХ века. Все предметы стоят на тех местах, где помнил племянник. Цветовая гамма тоже подобрана по его описаниям: коричнево-зеленые тона. Восстановлены три голландские печи, выложенные белым кафелем. А то, что нельзя показать “в натуральном виде”, в музее демонстрируют посредством макетов из папье-маше. В экспозиции воссозданы типичные дворянские усадьбы рубежа XIX – XX веков, диорама дореволюционной улицы Тургеневской, ведущей к вокзалу, на которой стоит дом Буниных, и прежний вид дома.