Джордж Тиллер (George Tiller) был застрелен в воскресенье, 31 мая около 10 часов утра в Реформистской лютеранской церкви в Уичите – самом густонаселенном городе штата Канзас. Доктор принимал активное участие в церковной жизни и в момент гибели раздавал в фойе храма церковные бюллетени. Преступник – в убийстве подозревается 51-летний житель Канзаса (Scott P. Roeder) – сделал всего одни выстрел из пистолета, оказавшийся смертельным. Подозреваемому удалось скрыться с места преступления на автомобиле, но через несколько часов его задержали.
Доктор Джордж Тиллер был одним из наиболее известных в США защитников прав женщин на аборты. Совсем недавно неизвестные разбили у его абортария фонари и камеры наблюдения, да и раньше доктор неоднократно подвергался травле. В 1993 году он даже пережил нападение вооруженного противника абортов и получил огнестрельные ранения. Гибель Тиллера придает продолжающимся в США дебатам о допустимости искусственного прерывания беременности дополнительную остроту.
Делать аборты Тиллер начал в 1973 году – сразу же после того, как Верховный суд США признал за женщинами конституционное право на прерывание беременности. “Доктор Тиллер был в чем-то уникален, – сказала, комментируя последние события, Нэнси Нортап (Nancy Northup), президент нью-йоркского Центра репродуктивных прав. – Он стремился быть очень публичным, откровенным и смелым защитником права женщины на аборт. Он выступил на передний план как сторонник охраны репродуктивного здоровья женщины”. По имеющимся сведениям, выпускник медицинской школы Университета Канзаса изначально хотел стать дерматологом, но потом унаследовал общеврачебную практику отца, взялся делать аборты и со временем сконцентрировал усилия именно в этой области. В общей сложности доктор, которому в прошлом августе исполнилось 67 лет, за свою карьеру провел десятки тысяч операций по прерыванию беременности.
За долгие годы работы доктор закономерно заслужил уважение одной части общества и лютую ненависть другой. Сторонники абортов считают Тиллера выдающимся защитником свободы личности и права женщины на выбор, а противники окрестили его Тиллером-Детоубийцей (Tiller the Baby Killer). Его клиника в Уичите превратилась в место постоянного паломничества манифестантов, но мирными способами протеста ограничивались не все недовольные: в 1986 году абортарий взорвали, а спустя семь лет воинствующая активистка прострелила “детоубийце” обе руки. А теперь Тиллер стал четвертым за период с 1993 года американским медиком, убитым из-за абортов. Хотя связь между профессиональной деятельностью Тиллера и его гибелью официально не подтверждена, все указывает именно на нее.
Предполагаемый убийца – житель Мерриама, небольшого города в округе Джонсон, входящего в агломерацию Канзас-Сити. Скотт Рейдер, некогда входивший в группировку борцов против федерального правительства, активно выступает против абортов. В частности, он публиковал сообщения в блоге организации “Операция Спасение” (Operation Rescue): это противники абортов, базирующиеся в Уичите и издавна ведущие войну с Тиллером. При этом спонсором или зарегистрированным активистом “Спасения”, как теперь утверждают руководители группы, Рейдер не является. Свидетелями убийства в церкви стали более десяти человек, которые сообщили полиции номер и описание “Форда”, на котором скрылся преступник. Машину остановили на шоссе по пути в Мерриам, к югу от города Гарднер, и Рейдер сдался без всякого сопротивления. В понедельник, 1 июня, обвинения против него были выдвинуты по одному эпизоду убийства и двум эпизодам нападения при отягчающих обстоятельствах: покидая место преступления, убийца пригрозил пистолетом двум прихожанам, попытавшимся его задержать. Пистолета, кстати, у него при задержании не нашли.