29 мая 1958 года в Хабаровске был торжественно открыт памятник основателю города Ерофею Хабарову. Монумент, ставший символом столицы края, создал уроженец Бобруйска Абрам Мильчин.
В образе первопроходца скульптор использовал черты своего друга, писателя Эммануила Казакевича.
Абрам-Янкель Юдка-Пейсахович (Ян Пейсахович, Абрам Петрович) Мильчин родился в Бобруйске 9 ноября 1912 года. Его дед был поэтом, отец — скрипачом, один брат сочинял музыку, второй — рисовал. Мальчику не было еще пяти лет, когда умерла мать. В 1927 году он был направлен в детский дом, который располагался в поселке Паричи в 40 км от Бобруйска. Все свободное от учебы и хозяйственных работ время Абрам рисовал. Воспитатели, заметив эту страсть, всячески шли ему навстречу. В это же время юноша впервые попробовал лепить. Лепка увлекла его не менее, чем рисование. В начале это были просто фантазии, затем — учебное копирование с лепных форм и скульптур. В 1929 году он вырезал из куска мела бюст Ленина «в дар проходившей тогда в поселке партийной конференции» — напишет он в своей автобиографии. Работа, выполненная детдомовцем, понравилась, его похвалили, рекомендовали продолжить обучение.
В 1933 году, окончив Бобруйский рабфак, Абрам Мильчин уезжает на Дальний Восток, в Биробиджан — будущий центр Автономной Еврейской национальной области (официально основана в 1934 году). Там он продолжает обучение в педагогическом техникуме, а также знакомится с молодым еврейским поэтом Эммануилом Казакевичем.
Эта встреча определила судьбу будущего скульптора. Уроженец украинского Кременчуга Эммануил Казакевич приехал в Биробиджан чуть ранее, в 1931 году, был инструктором по культработе среди переселенцев, директором театра, сотрудничал в местных газетах. В эти годы он писал много стихов на еврейском языке (идиш), переводил Лермонтова, Гейне, Маяковского, написал несколько пьес, которые шли на сцене театра в Биробиджане. В январе 1935 года Казакевич приглашает Мильчина в Биробиджанский театр на должность художника-исполнителя. Одновременно уроженец Бобруйска становится художником-иллюстратором еврейской газеты «Биробиджанер штерн», для которой рисует карикатуры и плакаты.
В 1937 году областным исполнительным комитетом ЕАО Абрам Мильчин направляется на учебу в Москву во Всесоюзную образцовую изостудию ВЦСПС на скульптурное отделение, которым руководила знаменитый скульптор Вера Мухина. По ее рекомендации Мильчин был принят в Московский государственный институт изобразительных искусств. К этому времени относятся его работы, выполненные из дерева на бытовые темы, миниатюрные скульптуры из розового камня и кости.
Война не дала завершить образование. Институт был эвакуирован в Среднюю Азию. В 1942 году студент Абрам Мильчин, отложив инструменты скульптора, добровольцем пошел на фронт. И так получилось, что служить ему пришлось в 921 артиллерийском полку 354 стрелковой дивизии Белорусского фронта, которая освобождала его родной Бобруйск и Паричи, где он когда-то впервые вырезал из куска мела бюст Ленина. Был тяжело ранен, контужен, временно терял память, однако возвращался в строй.
В составе действующей армии Мильчин дошел до Данцига. В декабре 1945 года демобилизовался. Награжден орденом Отечественной войны I степени, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги».
Состояние здоровья так и не позволило уроженцу Бобруйска завершить обучение в Москве. Вернулся в Биробиджан, работал художником в театре, где им было оформлено несколько спектаклей, рисовал портреты прославленных земляков. Главной же работой этого периода Абрам Пейсахович считал эскиз памятника писателю Шолом-Алейхему. Отметим, что на тот момент в СССР не было ни одного памятника писавшему на идише классику еврейской литературы. Скульптор даже сделал макет памятника, сегодня он находится в областной научной библиотеке в Биробиджане.
В 1947 году скульптор был приглашен в Хабаровск. Там его работа «Последняя граната» в виде двухметровой статуи воина, выполненная в гипсе, была представлена на краевую выставку. Затем была скульптура «Семен Дежнев», которая демонстрировалась на Всесоюзной выставке 1950 года в Москве.
В декабре 1953 года Исполком Хабаровского городского Совета депутатов трудящихся принимает решение о сооружении памятника-монумента Ерофею Павловичу Хабарову к 100-летию города. За основу принимается модель фигуры русского первопроходца, представленная Абрамом Мильчиным. Определяется высота монумента: от 3,5 до 4 метров.
Почти пять лет трудился уроженец Бобруйска над этим грандиозным проектом. Первоначальные размеры памятника несколько раз увеличивались. Для скульптора освободили один из цехов судостроительного завода в Хабаровске, набрали штат помощников. Фигуру отливали в бронзе в подмосковных Мытищах.
Со слов Мильчина, он создавал образ из двух составляющих: Хабаров — воин и Хабаров — хозяин. Но, прежде всего, Хабаров — человек, пришедший на Дальний Восток с государственными намерениями, о чем свидетельствует свиток в руках первопроходца.
Примечательно, что для создания образа русского первопроходца Мильчин буквально срисовал черты со своего старого друга Эммануила Казакевича. Как вспоминает внук скульптора Валентин Мильчин, бывший к тому времени уже лауреатом Сталинской премии писатель Эммануил Казакевич с удовольствием позировал своему товарищу.
Торжественное открытие памятника Ерофею Павловичу Хабарову состоялось на привокзальной площади города вечером 29 мая 1958 года. Очевидцы вспоминают, что тогда Абрама Пейсаховича качали на руках, словно тренера, приведшего команду к чемпионству.
«Дорогой друг А. Мильчин! Хотя в Хабаровске на митинге по случаю открытия памятника я не был, всем сердцем был я с вами, радовался за Вас и очень горд за Вашу творческую победу. Это и вправду колоссальная победа, — писал скульптору еврейский писатель Сальвадор Боржес, живший в то время в Биробиджане. — Поколения будут с любовью вспоминать имя скульптора, создателя такого произведения искусства. Поэтому я горд, что Вы, товарищ Мильчин, создали памятник Хабарову».
В эти же годы скульптор создает бюсты Сергея Лазо, дальневосточных мичуринцев и снова принимается за Ленина. Увлечение последним закончилось, в итоге, плачевно: Абрам Мильчин был исключен из членов Союза художников СССР за недостойное поведение и глумление над светлым образом Владимира Ильича.
В дневнике Мильчина осталась такая запись: «Мне нужны были нормальные условия для работы, а я попал в ад. Я не хотел интриг, взяток и всяких дискриминаций. Я лез из кожи, чтобы что-то создать, а результат уничтожался или сводился на нет. Я приходил в отчаяние и все же не терял надежды, что следующая работа подкрепит меня материально: получу квартиру, мастерскую, буду обеспечен заказами… Ради творческой работы, ставил на карту все, в том числе и благополучие семьи…»
Еще в 1959 году главное управление изобразительных искусств Министерства культуры РСФСР заключило договор с Мильчиным на создание проекта памятника вождю для центральной площади Хабаровска. Проект утвердил высший экспертно-художественный совет Министерства культуры РСФСР, но в Хабаровске он так и не был реализован.
В 1970-е годы имя уроженца Бобруйска практически не упоминалось. Даже на памятнике Ерофею Хабарову долгие годы не указывали автора.
Умер Абрам Пейсахович Мильчин 11 октября 1994 года в Хабаровске.
Историческая справедливость была восстановлена только в 1995 году, когда на памятнике Хабарову появилась табличка с именем скульптора, а на доме, где жил Абрам Пейсахович, установлена мемориальная доска.
Фотографии памятника Хабарову сегодня украшают многие книги, используются в логотипах, календарях и едва ли найдется гость Хабаровска, не взявший с собой сувенир с изображением памятника русскому первопроходцу.
Могила архитектора на центральном городском кладбище такая же монументальная, как и его памятник Хабарову.
При подготовке публикации использовались источники:
1. Дальневосточная государственная научная библиотека.
2. Хабаровская краевая организация ВТОО «Союз художников России».
3. Московский комсомолец. Хабаровск. «Талант от Бога» (к 100-летию скульптора)
4. Тихоокеанская звезда. «Образ Ерофея Хабарова получился собирательный».
5. Региональный культурно-просветительский журнал «Словесница Искусств». «Вечный бой скульптора Мильчина».
Еврейский Бобруйск: